Het werkingsprincipe van bariumsulfaat komt vooral tot uiting in de fysische en chemische eigenschappen ervan. Bariumsulfaat is een wit poeder met een hoge dichtheid dat moeilijk oplosbaar is in water, zuur, alkali of organische oplosmiddelen. Deze eigenschappen zorgen ervoor dat het veel wordt gebruikt in de geneeskunde en de industrie.
Medische toepassing
In de geneeskunde wordt bariumsulfaat voornamelijk gebruikt voor contrastbeeldvorming van het maagdarmkanaal, met name voor bariummaaltijdonderzoek. Bij bariummaaltijdonderzoek wordt de prestatie van barium door de slokdarm, maag en twaalfvingerige darm waargenomen onder röntgenstraling met oraal bariumsulfaatcontrastmiddel om te bepalen of er laesies in deze delen zijn. Bariumsulfaat absorbeert een grote hoeveelheid röntgenstraling vanwege de hoge dichtheid en vormt zo een helder beeld op de röntgenfilm, dat een scherp contrast vormt met het omringende weefsel, waardoor de omtrek van het spijsverteringskanaal, de mucosale morfologie en eventuele afwijkingen in één oogopslag duidelijk. Deze technologie wordt voornamelijk gebruikt om laesies van het bovenste deel van het maagdarmkanaal op te sporen, zoals oesofagitis, slokdarmkanker, enz.
Industriële toepassing
Bariumsulfaat wordt ook veel gebruikt op industrieel gebied. Het kan worden gebruikt als grondstof voor analytische reagentia, elektronica, instrumenten, metallurgie en andere industrieën. Bovendien is bariumsulfaat ook een niet-giftig wit pigment dat wordt gebruikt om witte vulstoffen te maken, zoals rubber, papierfabricage en kunststoffen. Door de hoge dichtheid wordt het ook gebruikt in kopersmeltvloeistoffen en boorspoelingen om het soortelijk gewicht te vergroten.